「草屯社區大學 旅行與文學班」戶外教學 文：張千惠。圖：傅美芬提供
古坑桂林村知性之旅的日子終於到了，能到老師的故鄉，心中充滿著喜悅與好奇，今天總算可以體驗老師著作「故鄉情─重返古坑桂林村」書中那份懷舊心靈與疼惜那片山林水澤的心境。
清晨七點在草屯大成街公有停車場集合。出發。由中興新村交流道上3號高速公路，7點50分接78號道路往古坑方向行經綠色隧道接台3號道路往華山方向前進，兩旁翠綠的行道樹，真是美麗，8點15分到達桂林村。
首站是前往近50年歷史的吊境吊橋，因橋齡已久，須有人數限制，我們則分批走過吊橋；途經一個傳統四合院時，是棟古老的竹管厝建築，看到廂房門口掛著吊桶，同學們好奇發問，老師介紹這是早期用吊桶方式來養殖野蜂，同學直呼大開眼界。再由好漢坡往北門進入桂林苦苓腳古道，古道上有油桐樹、佛手蕉等等，在大樹下聽老師講述幼年生活點滴，還有油桐樹的功能與用途以及對村民經濟上的幫助等，每個人專注投入的神情，彷彿又重拾那睽違多年的童年快樂時光。
聳立在下厝徐氏公廳前的百年茄苳，綠蔭樹下是村民消暑的好地方，往前約幾公尺處，有一棟昭和時期建造的古厝，中午就在古厝的院子享用餐點，菜色以當地時蔬珍餚為主，健康養生。餐後古厝主人拿著愛玉果實，為同學們解說愛玉如何透過果蜂完成交配的過程，大家聽得入神，也了解大自然的奧妙；離開古厝之後，下午1點30分到老師好友黃登貴先生府上，享用正宗的「MIT」製造的咖啡，其味甘醇，真是福氣啦！黃先生並擔任嚮導帶我們去欣賞遠處小黃山的美景，沿著蜈蜞坪古道觀察原生植物，在這擁有豐富的生態及自然資源中，同學們發現一大串在欉紅的香蕉，個個竟像猴子般，爭相享用這野生的香蕉，那種甜蜜快樂的時光，真是用言語難以形容，唉！這是人生的一大樂事呀！
接著下一站到下庄許府收藏屋，認識許多傳統文物；並與當地大嬸閒聊柑仔店興衰，雜貨店在鄉間所扮演的角色，即是村落訊息的傳播站，也扮演郵局的功能，更是村民生活必需的供應站，如今它的功能已消失，令人不勝唏噓。回程路過斗六的天一青草行，免費暢飲青草茶，更是人手兩包，養生茶與白鶴草茶，讓老師欠他同學一個大人情，真是不好意思。
這次旅程收穫滿滿，不但了解老師家鄉先民墾拓精神與物資匱乏之苦，後人為保護這片山林及疼惜碧綠家園努力的付出，令人動容，也讓我學到了要懂得珍惜及經常感謝目前所擁有的就是幸福。
吊橋-，當時下寮埔村民重要的交通要道。
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